Cellmembranet spelar en avgörande roll för biologiska cellers funktion. Att förstå hur cellliknande membranfack kan bildas kan ge viktiga ledtrådar till hur livet på jorden uppstod. Forskare vid universitetet i Oslo har nu visat hur kolonialiknande strukturer spontant växer från lipidavlagringar, vilket de visar i den vetenskapliga artikeln Koloniliknande protocellöverbyggnader. I artikeln visar forskargruppen ledd av Dr. Irep Gözen att de koloniliknande överbyggnaderna är mycket dynamiska och kan demontera och bilda dotterprotoceller som kan migrera och bilda anslutningar till avlägsna platser på ytan.
En viktig del av den föreslagna utvecklingen från icke-levande protoceller till levande celler i förmågan att ta upp molekyler från omgivningen. När de väl har internaliserats kan absorberade molekyler utföra funktioner eller bära genetisk information. För att testa detta använde Irep Gözen och hennes grupp BiOpen för att leverera DNA-molekyler direkt till protocellkolonierna. Forskarna upptäckte att kolonierna kunde internalisera de levererade DNA-molekylerna. De observerade också att de inkapslade molekylerna också kunde genomgå reaktioner inuti protocellerna. Resultaten pekar mot en väg där primitiva celler kunde ha bildats på den tidiga jorden. Forskarna föreslår att förmågan att bilda koloniliknande överbyggnader kan utgöra en överlevnadsfördel genom att ge ökad stabilitet och kapacitet att bilda underavdelningar för att vara värd för ett mer varierat utbud av funktioner. Som Katke et al. skriver,
”Membranösa protocellöverbyggnader som kan ta upp kemiska föreningar och underhålla dem i avskilda utrymmen kan möjliggöra utveckling av prebiotiska behållare med en ökande uppsättning funktioner och egenskaper mot primitiva livsformer.”
Vi på Fluicell gratulerar Dr. Gözen och hennes team till deras prestation. Vi är glada över att de har valt att använda BIOpen i sin spännande och banbrytande forskning.